Paroisse Saint Joachim
Célébration eucharistique pour le
Cent vingt-cinquième anniversaire de l’Église
Homélie
[Baruch 5, 1-9 ; Psaume 126 ; Philippiens 1, 3-6, 8-11 ; Luc 3, 1-6]
e joie pour nous de nous réunir ce matin pour célébrer le 125e anniversaire de notre bien-aimée église Saint-Joachim! Saint Joachim est la première église catholique romaine d’Edmonton et l’église mère de notre communauté catholique francophone. Avec vous tous, l’archidiocèse tout entier est à juste titre fier de cette paroisse et profondément reconnaissant envers les pionniers qui l’ont fondée, les nombreuses générations de paroissiens qui ont participé à sa croissance au fil des ans et aux nombreux immigrants plus récents qui en ont fait leur foyer. L’église Saint-Joachim est notre joyau le plus précieux.
Pour préparer cette journée, vous avez envoyé de multiples messages annonçant des moments importants dans la vie de la paroisse. Des photos et des souvenirs ont été partagés, relatant les principales étapes de sa très riche histoire. Il est important de noter que vos messages parlent de Saint-Joachim comme étant notre « maison spirituelle ». Cela démontre que vous êtes conscients que nous ne considérons pas notre histoire comme un simple passage du temps. Non, notre anniversaire est une célébration des nombreuses interventions de Dieu durant le temps que nous avons partagé depuis le début de la paroisse. Dans la perspective de notre foi chrétienne, l’histoire n’est pas une succession insignifiante de jours, de semaines, de mois et d’années. Nous parlons plutôt de l’histoire du salut, du temps comme de l’espace dans lequel Dieu intervient directement à des moments précis dans des lieux précis pour apporter le salut à son peuple.
Remarquez comment saint Luc souligne ce point en rappelant avec une grande précision le moment où la Parole de Dieu est entrée dans l’histoire pour s’adresser à saint Jean Baptiste. Cela se passa « L’an quinze du règne de l’empereur Tibère, Ponce Pilate étant gouverneur de la Judée, Hérode étant alors au pouvoir en Galilée, son frère Philippe dans le pays d’Iturée et de Traconitide, Lysanias en Abilène, les grands prêtres étant Hanne et Caïphe». Cette action décisive de Dieu a déclenché les événements ultérieurs qui ont préparé la voie au ministère de Jésus-Christ. Après la mort et la résurrection de notre Seigneur et l’effusion du Saint-Esprit, Dieu a continué à intervenir à des moments choisis pour façonner l’histoire conformément à Son dessein.
Dans cette perspective de foi, nous pouvons dire que dans la troisième année du mandat de Monsieur Wilfrid Laurier comme Premier Ministre du Canada, alors que Matthew McCauley était le premier maire d’Edmonton, et six ans avant la fondation de la province d’Alberta, pendant l’épiscopat de Vital Grandin et à l’époque de grands missionnaires oblats comme Henri Grandin, Valentin Vegreville, Léon Fouquet et Albert Lacombe, Dieu est intervenu et a inspiré la fondation de la paroisse Saint Joachim. Notre histoire locale ultérieure a été façonnée par les innombrables paroissiens qui ont coopéré avec la grâce extraordinaire de Dieu en construisant cette belle église en 1899 pour leur rencontre avec Jésus-Christ dans les sacrements, surtout dans la célébration de l’Eucharistie. Les hommes et les femmes qui ont contribué à la vie de cette paroisse parfois avec de grands sacrifices personnels sont trop nombreux pour être mentionnés dans une brève homélie, mais je m’en voudrais de ne pas souligner aujourd’hui la contribution particulière de Madame Thérèse Desjardins, la paroissienne la plus âgée à 106 ans, qui est décédée paisiblement le 3 décembre. Que Dieu lui accorde le repos éternel.
La mort de Thérèse, si proche de cet anniversaire, nous lance un message important: alors que nous regardons à juste titre avec fierté notre passé, nous devons aussi, et surtout, regarder vers notre avenir avec espérance. Nous sommes tous des pèlerins, suivant le Christ durant notre passage sur cette terre jusqu’à la vie éternelle qu’Il promet à tous ceux qui croient en lui. Vous avez saisi cela dans le thème de votre anniversaire : «Honorons le passé, bâtissons l’avenir». Nous qui rendons grâce à Dieu pour les pionniers du passé, nous recevons aujourd’hui un nouvel appel du Seigneur, à ce moment précis de l’histoire, pour être porteurs de l’avenir de la paroisse. La vie et la mort de Thérèse, et de tous les paroissiens qui nous ont précédés, nous rappellent qu’au cœur même du passé et de l’avenir, existe notre mission fondamentale qui est de nous aider les uns les autres à grandir dans notre amour pour le Christ et de l’annoncer aux autres.
Alors que nous mettons les mains à la pâte pour assurer l’avenir, le moment historique que nous vivons est marqué par un manque de stabilité sociétale et familiale, et partout, les gens sont à la recherche de fondations solides. Il est essentiel de montrer que l’amour stable et immuable de Dieu, révélé dans le Christ, est le seul fondement sûr dont le monde a besoin. À cet égard, permettez-moi d’attirer votre attention sur le magnifique autel qui se dresse dans l’église depuis ses débuts. L’autel représente le Christ non seulement par sa beauté, mais aussi et surtout par sa stabilité. Il ne bouge pas et n’a pas bougé depuis qu’il a été consacré il y a si longtemps. On voit le parallèle, symbole de l’amour inébranlable du Seigneur et sa fidélité immuable à notre égard. Attachons-nous tous à la fidélité du Seigneur et puisons-y notre force, afin de pouvoir à notre tour inviter les autres à trouver en Jésus-Christ leur véritable sécurité.
Que la Sainte Vierge Marie soit notre inspiration et notre guide. Elle, qui a été conçue sans péché, prie toujours pour nous, pauvres pécheurs, et se tient prête à nous aider chaque fois que nous nous adressons à elle. Marie a vécu pour montrer au monde le chemin vers son fils, et nous devons faire de même. Alors que, dans cette Eucharistie, nous remercions Dieu tout-puissant pour les innombrables bénédictions qu’Il a accordées à cette communauté depuis 125 ans, prions également Dieu afin qu’Il nous accorde toutes les grâces nécessaires pour assurer l’avenir bâtit sur la solide fondation qui est Jésus-Christ.
Mgr Richard W. Smith
Archevêque d’Edmonton
Paroisse St-Joachim
Le 8 décembre 2024